This column originally appeared in the Beeville Bee-Picayune.

Throughout South Texas, families, businesses and community leaders are being overwhelmed with questions surrounding the spread of COVID-19 and the disruption of normalcy in the region. Most communities have been asked to “stay home” in order to slow the spread of the virus. Working from home, homeschooling, and minimizing contact with others has become our new normal.

Although the pace of daily life has slowed down for many of us, families continue to plan for the future, cities and counties continue to strategically anticipate the needs of their communities, and schools prepare to teach students in non-traditional forums. At the South Texas Energy and Economic Roundtable (STEER), we also continue to work and find ways to be a resource for communities in this difficult time.

We understand that South Texas is strong and resilient. As Todd Staples, president of the Texas Oil & Gas Association, wrote recently, “The Texas oil and natural gas industry is no stranger to volatile swings, and operators have proven themselves nimble and innovative in challenging times.” Likewise, South Texas is no stranger to the ups and downs in oil and natural gas. We know that the oil and natural gas industry is an essential component to our state’s critical infrastructure and Texans can rest assured that energy companies are continuing to responsibly produce, transport and refine oil and natural gas into the fuels, products and power that we need.

In times like these, experts hunker down and find ways to make our industry successful. Like every business around the globe, oil and natural gas companies are looking for innovative ways to weather the impact of this global pandemic coupled with a crude oil pricing war. If past downturns are any indication, it is possible that the industry could emerge from this challenging season smarter and stronger than before. 

Investments in innovation and technology have allowed companies in the Eagle Ford Shale to produce oil and meet demand in cleaner, more efficient ways than ever before. Meanwhile, throughout the state, companies continue to maintain high environmental standards. In fact, just last week, an alliance of Texas oil and natural gas trade associations and nearly 40 Texas energy companies announced a new coalition dedicated to advancing environmental progress through minimizing flaring and methane emissions. 

As an arm of the Texas Oil & Gas Association, STEER is doing our best to keep communities informed. We are working with partners all across the state to leverage resources for first responders, the medical industry, communities in need, and to provide the latest information in energy. As a fundamental economic driver, the oil and natural gas industry will continue to collaborate and educate the community as we build back our economies.

Stephanie Moreno is the Executive Director for South Texas Energy & Economic Roundtable.

Esta columna apareció originalmente en el Beeville Bee-Picayune.

En todo el sur de Texas, las familias, empresas y líderes de la comunidad se encuentran agobiados con preguntas tocante a la propagación del COVID-19 y la interrupción de la normalidad en la región. A la mayoría de las comunidades se les ha pedido que “se queden en casa” para disminuir la transmisión del virus. El trabajar en el hogar, la educación en casa, y minimizar el contacto con otras personas se ha convertido en la nueva norma.

Aunque el ritmo de vida marcha un poco lento para muchos de nosotros, las familias continúan planificando para el futuro, las ciudades y los condados continúan anticipando estratégicamente las necesidades de sus comunidades, y las escuelas se preparan para instruir a los estudiantes por medio de plataformas no tradicionales. En la Mesa Redonda de Energía y Economía del Sur de Texas (STEER), también continuamos trabajando y buscando maneras de ser un recurso para las comunidades en estos tiempos difíciles.

Entendemos que el sur de Texas es fuerte y no se rinde fácilmente. Como Todd Staples, presidente de la Asociación de Petróleo y Gas de Texas, escribió recientemente, “La industria petrolera y de gas natural de Texas no es ajena a los cambios volátiles, y los operadores han demostrado ser ágiles e innovadores en tiempos difíciles.” De igual manera, el sur de Texas no es ajeno a los altibajos del petróleo y gas natural. Sabemos que la industria petrolera y de gas natural es un elemento crítico para la infraestructura de nuestro estado y los Tejanos pueden estar seguros de que las compañías de energía continúan produciendo, transportando y refinando de manera responsable el petróleo y gas natural en los combustibles, productos, y electricidad que necesitamos.

En momentos como estos, los expertos buscan y encuentran maneras de asegurar que nuestra industria sea exitosa. Al igual que todos los negocios alrededor del mundo, las compañías petroleras y de gas natural buscan maneras innovadoras para resistir el impacto de esta pandemia mundial mientras que libran la batalla de precios del petróleo crudo. Si las recesiones pasadas sirven como indicación, es posible que la industria pueda salir de este periodo con más inteligencia y fortaleza que nunca.

Las inversiones en innovación y tecnología han permitido que las empresas en Eagle Ford Shale produzcan petróleo y satisfagan la demanda de formas más limpias y con mayor eficiencia que antes. Mientras tanto, a través del estado, las compañías continúan manteniendo altos estándares ambientales. De hecho, la semana pasada, una alianza de asociaciones comerciales de petróleo y gas natural de Texas y cerca de 40 compañías de energía de Texas anunciaron una nueva coalición dedicada a avanzar en el progreso ambiental a través de la minimización de la quema de gases y las emisiones de metano.

Como brazo de la Asociación de Petróleo y Gas de Texas, STEER hace lo posible para informar a las comunidades. Estamos trabajando con socios en todo el estado para proveer recursos para el personal de emergencia, la industria médica, las comunidades necesitadas, y proporcionar información relevante referente a la energía. Como motor económico fundamental, la industria petrolera y de gas natural continuara colaborando y educando a la comunidad a medida que reconstruimos la economía.

Stephanie Moreno es la Directora Ejecutiva de la Mesa Redonda de Energía y Economía del Sur de Texas.