Restarle importancia a la industria petrolera y de gas natural puede ser devastador
Las empresas petroleras y de gas natural invierten más en protección ecológica que el gobierno y el sector privado juntos
Por Stephanie Moreno, Directora Ejecutiva, Mesa Redonda de Energía y Economía del Sur de Texas (STEER)
La industria petrolera y de gas natural ha sido mencionada en varias ocasiones durante el ciclo presidencial. El debate sobre quien dijo que y cuando en referencia a la fracturación hidráulica (comúnmente conocida como “fracking”) ha dominado la conversación en Twitter, Facebook, y otros medios de comunicación. Los comentarios de personas a través del país sobre la industria petrolera y de gas natural muestran una sorprendente desconexión de la realidad de los que vivimos, trabajamos, y criamos a nuestras familias junto a unidades de bombeo mecánico. Sabemos que la vida moderna, nuestra salud, nuestros empleos, y nuestra economía dependen de los productos, la energía, y los ingresos fiscales generados por la industria petrolera y de gas natural. El “deshacerse” del petróleo y del gas natural es irrazonable y pone en riesgo a nuestras familias y comunidades.
Tanto los republicanos como los demócratas saben que aquí en el sur de Texas, en el centro de Eagle Ford Shale, no se puede descartar el hecho de que dependemos del petróleo y del gas natural para obtener energía confiable y de bajo costo. Sin embargo, existe una amenaza latente. El petróleo y gas natural son los componentes básicos del 96% de los productos que utilizamos a diario. No podemos hacer una transición completa del petróleo y gas natural hoy, ni en 10 o 50 años. Lo que si podemos y estamos haciendo hoy mediante la innovación y la tecnología es reducir el impacto ambiental. La innovación y tecnología se fomentan en un mercado libre en el cual las empresas pueden inventar o invertir para mejorar la calidad de vida y proteger el medio ambiente.
A pesar de lo que se dice en algunas campañas publicitarias, la industria petrolera y de gas natural ha invertido más en tecnologías que reducen la emisión de carbono que cualquier otro sector privado y el gobierno juntos. Proteger el medio ambiente sin dejar de proporcionar energía confiable y de bajo costo para nuestras familias no es novedad. La industria se ha dedicado por décadas a proporcionarlo y hemos visto un avance trascendental. Del año 2000 al año 2016, la industria petrolera y de gas natural ha invertido más de $300 mil millones en tecnologías que reducen los gases de efecto invernadero. Como dijo Todd Staples, presidente de la Asociación Petrolera y de Gas Natural de Texas, en una entrevista reciente, “La industria continúa pavimentando el camino a través de inversiones, innovaciones, avances, y nuevas tecnologías que impulsan el beneficio ecológico, tal como lo ha hecho en las últimas décadas, resultando en un ambiente más limpio en Estados Unidos que nunca.” Los empleados de las empresas petroleras y de gas natural viven en las comunidades en las cuales trabajan, y respiran el mismo aire que respiramos cada uno de nosotros. Todos nos preocupamos por nuestro medio ambiente, ya que es importante para cada uno de nosotros. Ningún partido político se puede adueñar de esta afirmación.
Como directora ejecutiva de la Mesa Redonda de Energía y Economía del Sur de Texas, tengo el privilegio de trabajar junto a empresas que se preocupan por las comunidades pequeñas y rurales, que producen energía para los habitantes locales y alrededor del mundo. Estas empresas se destacaron durante la crisis del COVID-19 al donar alimentos, subsidios, y equipos de protección personal a las comunidades locales. Estamos hablando de las mismas empresas que patrocinan a nuestros equipos de ligas menores, cámaras de comercio, y otras cantidades de eventos comunitarios que benefician a las personas que tanto amamos, año tras año.
Como exjuez del condado, tengo noción de la aportación de ingresos fiscales locales que paga la industria petrolera y de gas natural. Estos ingresos aportan fondos de los cuales dependen la oficina de nuestro alguacil, los hospitales rurales, nuestros sistemas de educación pública, y otros diversos servicios públicos valorados en varios millones de dólares. Muchas fuentes alternativas de energía reciben créditos fiscales y pagan solo una mínima parte de los impuestos pagados por la industria petrolera y de gas natural. Lo ideal sería que los políticos apoyaran una expansión basada en el mercado de todas las distintas formas de energía. El restarle importancia al petróleo y gas natural puede ser devastador para los presupuestos locales y de nuestro estado, y pondría a propietarios en dificultades para remediar los déficits.
En un mundo donde los verificadores de datos deben ser verificados, cada uno de nosotros tendremos que informarnos adecuadamente antes de salir a las casillas en las próximas semanas. Este año en particular representa un reto, ya que la boleta electoral es muy extensa e incluye todas las elecciones locales, estatales y federales en la misma papeleta, pero puede ser una de las elecciones más importantes de nuestra vida.
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STEER es el recurso líder en la región de Eagle Ford Shale. También es el coordinador principal de comunicación y defensa pública en torno a la industria petrolera y de gas natural en el Sur de Texas. STEER es el puente que conecta a la industria con las comunidades en todo el Sur de Texas, garantizando una colaboración y comunicación positiva hacia las actividades asociadas con la producción de energía en Eagle Ford Shale y el Valle del Rio Grande. En el año 2018, los directivos de STEER y TXOGA aprobaron la fusión entre ambas organizaciones, realizada el pasado 1 de enero del 2020.
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